随着航空技术的发展，获取情报的途径也相应增加。上个世纪30年代还没有合成孔径雷达和红外传感器，空中侦察时只可以通过透镜和底片获取情报。机组坐在或敞开或漏风的座舱中忍受数小时的煎熬，还需要时刻防备不知何时出现的敌战斗机。两次大战之间，各国开发了若干称为“观察机”或“前线侦察机”的机型，其主要任务正如字面，为地面部队提供中近距离的信息情报，为战术制定提供指导。
30年代初德国空军重建时，遂行此任务的是海因克尔He46，这种单发上单翼飞机具有同类飞机的共性特征：飞行员和观测员组成的双座机组、固定式起落架布局，并可挂载小型炸弹。至1936年，He46已生产近500架，是德国空军近程侦察大队的标准装备，并出口匈牙利等国家。但该机速度缓慢且航程不足，仪表等机载设备简陋，很快就落伍了。
西班牙内战时期的He46C，该机甫一服役就已经落后，新型号出现后很快就被取代，但仍有部分飞机一直在二线年。
亨舍尔公司以生产机车闻名，此时刚刚涉足航空工业，继试验性的Hs121之后，拿出了代号Hs122的伞式上单翼机，以应对航空部对He46后继机的要求。相比He46，该机速度并无改观，但在试飞过程中显示了优秀的操纵性和低速性能。航空部认为此机“非紧急项目”，给了足够的耐心等待新型发动机的到来。
第4架Hs122A-0安装了重新设计的主翼和改进的起落架，并将座舱布局改为半封闭式，成为Hs126的V1原型机。亨舍尔最初选择的是Jumo210发动机，但自V2原型机起改为更适合前线应用的气冷星型发动机（也有资料称安装液冷发动机的是2号机，且型号为罗尔斯-罗伊斯“茶隼”）。
Hs122A-0基本具有Hs126外形特点，最明显的区别是座舱布局和主起落架结构。
Hs126采用30年代初中期常见的伞式上单翼设计（主翼通过支架与机身连接，区别于翼梁穿过机身的撑杆式布局），以提供尽可能大的翼面积，后缘安装较长的简单襟翼，以提升起降性能。尾翼为标准布局，平尾下方有2组撑杆。起落架为后三点固定式，适合在前线非标准机场起降。固定武装为1挺MG17同步机枪，安装在前机身右上。后座观测员有1挺手持MG15自卫机枪。此外，Hs126可在机身内照相机位置挂载10枚SC10炸弹，或在机身左侧挂架挂载较大的炸弹，由后座观测员控制投放（详见“二战杂记簿”59期）。
亨舍尔工厂1937年的Hs 126A-1出厂照片，仍保留民航编号，但使用了RLM 61/62/63三色折线迷彩，与同期大中型机相同。
自1937年末，安装BMW132D发动机的Hs126A-1投入生产（Bramo 323的交付延期），次年开始慢慢地取代He46.至波兰战役前，德国空军的36个近距侦察中队，除2个仍装备He46外，都更换了Hs126。
“秃鹰军团”的19-3号，涂装了非常凌乱的折线有明显区别，与中后期德机形制规范的涂装相去甚远。
其后，换装配备2速机械增压器和燃油喷射系统的Bramo 323A发动机的型号称为Hs126B-1，两者外部特征几乎完全相同，只有螺旋桨整流罩存在微小差异。此外，安装了改进的FuG17型甚高频电台。出口型编号Hs126K——德国军用机出口型的代号，后缀数字因购买国家而不同。
Bramo323发动机实为西门子发动机的发展型，最初可追溯到布里斯托尔“木星”，图中的发动机安装在一架尚在修复中的Fw200C上。
1938年， 6架Hs126A-1被派到西班牙，以替代秃鹰军团侦察大队第5中队的幸存He46。该机在作战中表现出了优良的性能，只有一架由于敌方攻击损失。但随着高性能战斗机的广泛应用，Hs126生存力急转直下。二战爆发首日，波兰空军未来的头号王牌，斯坦尼斯拉夫·斯卡尔斯基（Stanislaw Skalski，18·5架）和马利安·皮萨雷克（Marian Pisarek，12架）就合力击落了一架Hs126，而斯卡尔斯基9月16日成为盟军首个空战王牌前，又有一架Hs126进账。在整个波兰战役期间，至少11架该型机在作战中损失。
法国战役中1 (H)/14中队的Hs126机队，摄于欧塞尔，注意下翼面十字延伸到了前缘。
同中队的5F+HH号机，被134步兵团的士兵画上了“Hummel-Hummel”标识。
“战争”期间，Hs126大多数都用在侦察马奇诺防线机小队），仍然还出现了数次被法军MS.406战斗机击落的记录。对于联军地面部队来说，该机堪称前线毒瘤，无不欲除之后快，但有时代价也相当可观——1940年5月11日，英国皇家空军第17中队在海牙空域击落了一架Hs126和护航的一架Bf109，自己丢掉了4架“飓风”。实际上，此类专用机种生存力普遍堪忧，法国空军使用Potez 63-11遂行此任务，这种出自重型驱逐机的双发飞机是同类角色中性能最好，也是最昂贵的一型，在后上和后下方均有自卫机枪，但损失率同样很高。
机腹下设置观测员舱的Potez 637因阻力增大导致性能恶化遭到拒绝后，法国空军装备了外形更独特的Potez 63-11，但该机性能同样无法自新型战斗机的攻击当中脱身。
即便遇上的是老式战斗机，Hs126也经常难以逃脱：1941年4月14日，希腊皇家空军23中队的2架PZL.24战斗机在拉里萨（Larissa）上空拦截了1 (H)/14的一架Hs126，很快，一架PZL.24因发动机故障，不得不退出追击。库特鲁姆巴斯（Periklis Koutroumbas）中士独自驾机追赶，但PZL.24不比Hs126快多少，经过与后座机枪手的长时间对射，终于将其击落在奥林匹斯山下普拉塔莫纳斯（Platamonas）海岸附近。这架Hs126坠毁于8-9米水深区域，2007年，部分零件被打捞上来在塔托伊（Tatoi）的希腊空军博物馆展出。1941年7月30日，4.(H)/32中队V7+4F号Hs126在塔拉索夫卡（Tarasovka）上空3000米高度被苏联空军的一架I-15击落，当日在东线架该型机损失。
希腊空军博物馆展出的Bramo 323发动机与排气管、机械增压器等，来自被击落的Hs126，一起展出的还有后座的MG15机枪等部件。
希腊空军共购买了36架PZL.24，为开战时该国最先进的战斗机，其性能不佳，只好尽可能的避免与对方战斗机接触。据称至1941年4月，以24架代价击落轴心国飞机64架。
早在西线月，航空部就决定给侦察机部队换装Fw189，但由于开发进度拖延，Hs126在东线年才被“猫头鹰”全面取代。作战记录显示，直到1943年11月，仍有4个前线侦察中队还在用这种早已过时的飞机。
在Fw189逐渐装备之后，Hs126主要配属夜间攻击大队（NSGr）和机降联队（LLG），其间参与过营救墨索里尼的“橡树行动”，行动中Hs126负责牵引DFS230滑翔机。是役初计划使用I/LLG2大队的Go242，但斯科尔兹内认为该机体型过大，故自I/LLG1大队抽调了12架DFS230及配套的Hs126牵引机。实际上，DFS230与Go242几何尺寸差异不大（翼展21·98米/24·5米，机长11·8米/15·4米），但重量差异巨大，哥塔滑翔机的运输能力、空重和全重均为后者2倍以上。
座舱右后的“枪槽”可用于放置后射机枪，Bf110C-1前的型号也有类似装置。
自拉齐奥大区的滨海军用机场起飞后，重载的Hs126爬升缓慢，因此前3机小队决定多盘旋爬升一周，以获得飞过阿尔巴尼山脉的高度（并非早年通称迷航），而其它机组并未跟随，导致连长贝尔普施搭乘的1号机落在后面，斯科尔兹内的4号机成为领队机。其后的故事不再重复，皇帝大酒店（Campo Imperator）身后的着陆场地实在太小，Hs126无法降落，只好被斯图登特的SJ+LL号Fi156抢得运送“领袖”的风头。
1942年末德军败退时，遗弃在班加西附近的Hs126，与题图的5F+AK同属1 (H)/14。
希腊空军于1939年12月购买了12架Hs126K-6，取代过时的波特斯 25双翼机。该机主要区别是固定武器改为上机身左右各一7.92mm FN同步机枪，机腹挂架与德国自用型不同，可挂载希腊自行生产的所谓“美式50kg炸弹”。这些飞机被编入第3观测中队，在1940年10-11月意大利入侵希腊的作战中，很快有一架损失了，但11月21日，3架Hs126对意大利“一支长约6公里的纵队”进行了一次空袭，意军四散奔逃……
德军占领希腊后发现的Hs126，机号Σ43的Hs126K，并未修复自用。
次年4月德军入侵后，第3中队所在机场于4月22日遭受空袭，仅一架飞机幸免，机场上的5架Do22K也一同被毁，次日，阿格斯（Argos）机场遭到轰炸，疏散到这里的飞机几乎无一幸免。
Hs126K-6的仪表板，注意左上和右上的旋转手柄，为同步机枪上弹用，驾驶杆也更换为类似英国战斗机的形式。
二战爆发后，爱沙尼亚空军从英国等购买新型飞机的合同被中断，购买Bf109的请求也被德国人拒绝了，但后者答应能买12架Hs126，这些飞机价格合计约70万美元，以美元、帝国马克、爱沙尼亚克朗和油页岩各25%支付。计划1940年5月和6月分别交付6架飞机，但只拿到了前5架后，爱沙尼亚就被苏联吞并，这些飞机也画上了红五星，次年苏德开战后全部损失。
澳大利亚皇家空军第450中队于1942年11月12日返航途中发现了2.(H)/14遗弃在沙漠中的5G+CK号Hs126B-1，次日中队向利比亚转移时，一队人开着一辆雪佛兰和一辆贝德福德卡车找到了这架飞机，途中与搭乘一辆吉普车寻宝的5名南非飞行员遭遇，当中经过无从考证，但显然澳大利亚人抢到了飞机，涂上机徽和英式迷彩后，飞到了新驻地利比亚的甘布特（Gambut），一度是第450中队使用的缴获机队之一，后来似乎也没有逃脱被拆毁的命运。
在型号众多的德国二战飞机中，Hs126既无战绩，又无突出经历，外形亦不算十分奇特，因此无法受到模型厂家和爱好者的关注。早年国内爱好者比较熟悉的是上海环球的1/72套件，以及相对少见一些的意大利Italeri1/72套件。这两套版件都是上世纪70年代的产品，只有基础的主体部件和简单凸线，座舱内部细节则几乎完全省略，后者附带了炸弹挂架，内容相对丰富一些，但早已无法符合现在的标准。
国外爱好者制作的环球1/72 Hs126，还原了希腊用机独特的中线挂架。环球此产品硬伤是主翼过薄，制作者在上翼面增加了厚度，但其它问题似乎未修正。
Italeri 1/72套件，作者修改并追加了部分刻线，整体仍显得最简单，且可见发动机整流罩开口部分有显著失线年，乌克兰ICM推出了1/48的Hs126A-1/B-1套件，此前同比例只有Vector的树脂产品。后又增加意大利制250kg炸弹，出品了西班牙内战形态。2013年，Italeri又包装ICM套件，辅以大幅自产水贴纸，推出了含德国、西班牙、希腊和澳大利亚缴货共6个涂装的版本。ICM自2010年左右，品质全面升级，这套Hs126板件锐利，组合也属中上等，开放的后舱有大量细节，且价格适中，看似是一套很出色的板件，但并非如此：
除了以上明显问题外，还有一个不可忽略的因素：由于该机的伞式布局，完成后体积明显要比同级别飞机大不少，占据更多空间……因此笔者对该题材更倾向1/72比例。
捷克Brengun公司于2021年推出了1/72的Hs126A/B型套件，该厂的塑料模型不如改造零件有名，不过品质在东欧一众产品中属中上等，价格也不像部分厂牌离谱（Hs126市场价120-130元），含详细的发动机和座舱结构，分体式透明件，部分撑杆以铜质蚀刻片表现，以现在的标准看也是不错的板件。因篇幅原因，详细的细节内容请移步：
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